M21

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観察ポイント

43倍で撮影したM21の様子

撮影データ

M21は、M8（干潟星雲）やM20（三裂星雲）のすぐ近くに位置するため、単独で紹介されるよりも、それらとセットで見られることの多い星団でしょうか。

双眼鏡であればM8・M20と同じ視野で眺められるうえ、見かけの大きさも約14分角と満月の半分近くあり、なかなかの見ごたえがあります。

星団の中心部に目を向けると、十字架のような印象的な星の並びが目に入ります。これは天文愛好家の間で「Webb’s Cross（ウェッブの十字架）」と呼ばれ、M21ならではの見どころのひとつです。

また、M21はすぐ隣のM20と距離や年齢が比較的近く、一部の星はM20を生み出した巨大な分子雲と共通の星形成領域に起源を持つ可能性も指摘されています。2天体の間には、目に見えないつながりが潜んでいるかもしれません。

なお、M8のページでは双眼鏡の視野に近い構図でM21も写っていますので、ぜひあわせてご覧ください。

M21周辺のガイド図。写真の中にある星や星雲の名前をラベル付け（アノテーション）したものです。